Chaves é uma pequena cidade situada no norte de Portugal, tendo como destrito Vila Real. É uma cidade calma e muito rica em história.

O nome de cidade é devido à sua localização, uma histórica porta de entrada de Portugal a 10 km da fronteira com Espanha. Devido à sua posição estratégica e às redondezas férteis, a história de Chaves foi marcada por batalhas com os romanos, visigodos, mouros, franceses e espanhóis. Por isso, as principais atracções podem ser vistas nas poderosas fortificações e monumentos históricos da cidade.

Hoje em dia o charme de Chaves está nas suas famosas termas. As caldas (fontes termais quentes) são famosas desde o tempo dos romanos e têm poderes curativos. A água está a 73ºC e é um raro fenómeno geológico pois não há vestígios de actividade vulcânica nesta zona. Após renovações recentes as termas evoluíram e são agora um moderno complexo com um luxuriante jardim ao lado e muitos bares populares no Verão.

A mais antiga marca histórica de Chaves é a ponte romana que atravessa o Rio Tâmega. Perto, poderá encontrar o Bairro Medieval, que é património protegido com as suas casas estreitas e rústicas varandas que quase atravessam as ruelas.

O Castelo de Chaves foi originalmente construído no século XIV, mas foi destruído na Idade Média e eventualmente ruiu. Uma alta torre é tudo o que hoje resta, e esta alberga o museu militar. Rodeada por um colorido jardim, a torre tem uma majestosa vista do Rio Tâmega desde as suas ameias.

Duas fortalezas do século XVII estão ainda de pé na colina às portas da cidade: o Forte São Francisco e o Forte São Neutel, ambos desenhados pelo arquitecto militar francês, o Conte de Vauban. O primeiro foi recentemente restaurado e transformado num hotel com uma bela vista panorâmica da cidade.

Vale também a pena visitar as duas principais igrejas: a românica Igreja Matriz (Santa Maria Maior) e a barroca Igreja da Misericórdia, com belíssimos azulejos representando cenas bíblicas. O Museu da Região Flaviense também alberga uma grande colecção, desde artefactos a arte moderna.

Chaves é famosa pelos presuntos produzidos localmente. A vizinha vila de Boticas produz um excelente vinho de forma pouco usual. Quando ocorreram as invasões francesas, os locais enterraram o seu vinho para o esconder. Mais tarde foram recuperá-lo e descobriram que se tinha aperfeiçoado. Apelidado de vinho dos mortos, a prática é ainda hoje utilizada.

Desde ruínas romanas às relaxantes águas termais – a cidade de Chaves oferece aos viajantes uma visão íntima da história de Portugal, num deslumbrante cenário de florestas naturais, agricultura local e infindáveis olivais e amendoais.